Bandeira da Junta de Freguesia

Bandeira para hastear em edifícios.

Paróquia de Santo António da Ilha da Madeira (VI)

2. Igreja Paroquial

Antiga – Como já fica dito, foi numa capela da invocação de Santo António, que decerto fazia primitivamente parte duma fazenda povoada, que, por meados do século XVI, se criou esta paróquia ou ao menos um curato autónomo, a exemplo de outros que existiram nesta diocese. Essa capela, sede da nova freguesia, sofreu com o decorrer dos anos algumas modificações e mesmo acrescimentos, mas sendo, apesar disso, ainda insuficiente para a população, que ia crescendo notavelmente, tornou-se necessária a construção dum templo de mais amplas proporções. O local escolhido foi o terreno, que fica entre a actual casa paroquial e a estrada pública e que fazia parte do passal, cedido para esse fim pelo pároco de então o padre António Afonso de Faria, datando a sua construção do primeiro quartel do século XVII. No período decorrido de 1665 à: 1682, se acrescentou a capela-mor e se construíram as capelas do Santíssimo Sacramento e das Almas, realizando-se ainda outros melhoramentos importantes.Por alvará episcopal de 4 de Junho de 1694 se concedeu licença para ser colocado o Santíssimo Sacramento na sua capela, que há dez ou doze anos começará a ser construída. Não era um templo de acanhadas dimensões, pois tinha seis altares, sendo interiormente bem ornado em obra de talha dourada. Num provimento de 1756 se lhe chama igreja rica, debaixo do ponto de vista da sua decoração, mas já nesta época estavam os seus altares velhos, segundo o dizer do mesmo provimento.

Supomos que no fim do século XVII ou princípio do seguinte se fizeram na antiga igreja importantes obras de reedificação ou acrescentamento, pois que no Índice Geral do Registo da Antiga Provedoria da Real Fazenda, nesta ilha, encontramos referenda ao alvará régia de 9 de Setembro de 1711, que manda continuar as obras da igreja de Santo António orçadas em 2.233$920 reis. Não temos dados para afirmar que as obras se tivessem concluído em conformidade com aquele orçamento, mas é certo que em diversas épocas se procederam a grandes reparos na antiga igreja paroquial desta freguesia. Com a construção do templo actual se começou a demolir a velha igreja em 1785, ficando de pé a capela do Santíssimo Sacramento, que serviu de paroquial até o ano de 1789. Junto à residência do pároco existe ainda um pedaço de muro que a tradição afirma pertencer à antiga igreja.