1. Origem e criação da paróquia
A colonização da Madeira começou pelo litoral, e a pouco e pouco a população se foi alargando para o interior, estendendo-se pelas lombas, ocupando os vales e outeiros e até procurando às vezes lugares ínvios e quase inacessíveis. O mesmo se daria certamente nesta paróquia. Determinar, porém, a época em que os primitivos povoadores; afastando-se da orla do oceano, foram prolongando o roteio das terras e o desbravamento dos matagais até às alturas de Santo António não é hoje possível fazê-lo ainda com relativa aproximação.
Deve supor-se com bons fundamentos que os terrenos circunvizinhos do Funchal fossem sujeitos a uma quase imediata exploração agrícola após a descoberta, mas nem sempre o estabelecimento dos povoados andava a par e passo dessas explorações. No entretanto, não andará muito distanciado da verdade quem supuser que pouco depois da chegada dos primeiros colonizadores se principiaram a arrotear terrenos dentro dos actuais limites desta freguesia e que se não fez esperar largo tempo para que alguns centros de população começassem a surgir num ou noutro ponto dela.
Dos primitivos povoadores que vieram colonizar a Madeira, alguns tiveram terras de sesmaria em Santo António, como João de Braga, de família nobre e conhecida no reino, e Vasco Gil, senhor do sítio que ainda hoje conserva aqui o seu nome e que em 1472 era dos homens bons da governança do Funchal.
Em 1460, segundo o ilustre anotador das Saudades da Terra, fundara Garcia Homem de Sousa, genro do descobridor da Madeira, a capela de Santo Amaro, no local onde tinha grande fazenda e casa acastelada, como em outro lugar teremos ocasião que referir, o que nos leva a acreditar que, nesse tempo, já por aquele sítio haveria algum começo de população, a par de outros pequenos núcleos, que por ventura se encontrariam dispersos em vários pontos da futura freguesia.
Os terrenos que na actualidade constituem esta paróquia pertenceram primitivamente à freguesia da Sé, que então alargava a sua vastíssima área até às faldas dos montes que circuitam o Curral das Freiras, que só em 1790 se desmembrou de Santo António.
(1863 – 1949) Sacerdote, investigador da história da Madeira, professor e escritor, nasceu na freguesia de Santa Maria Maior, do Funchal, a 29 de Setembro de 1863, sendo filho de Fernando Augusto da Silva e de D. Joana Augusta de Freitas da Silva.
